Quelques jours avant un déplacement à Saint-Étienne, le FC Annecy enchaîne avec un deuxième gros rendez-vous face à l’un des deux premiers du championnat. Opposés au leader troyen ce soir au Parc des Sports, les Reds tenteront de faire tomber une équipe en forme et de repartir de l’avant.
Deux chocs en une semaine face aux deux premiers du championnat, tel est le programme qui attend les Annéciens pour conclure ce mois de mars. Avant un déplacement dans le Chaudron stéphanois samedi, les coéquipiers d’Axel Drouhin accueillent ce soir à 20h45 l’ESTAC Troyes, pour le compte de la 27e journée de Ligue 2 BKT. « Là, on joue Troyes qui est quand même capable de déséquilibrer n’importe quelle équipe grâce à son potentiel offensif. On va jouer à Saint-Étienne dans un stade plein, contre une équipe qui est sur cinq ou six victoires d’affilée depuis que Philippe Montanier est arrivé. Il n’y a pas le danger aujourd’hui de la relégation et c’est beau, il faut le souligner. Mais en même temps, quand on a du recul un peu dans ce milieu-là, on sait aussi qu’il faut profiter aussi de ces moments-là, justement pour aller chercher peut-être quelque chose d’extraordinaire et nous, c’est ce qu’on veut. Aujourd’hui, on s’y est dans le leitmotiv un peu de chercher des progrès tout le temps, en permanence, d’être meilleurs année après année. Bon l’année dernière, on l’avait dit, on a fait sixième, aujourd’hui on va chercher à faire cinquième et on sait très bien que cinquième ou quatrième, parce que les deux sont très proches, aujourd’hui c’est de faire un playoff, donc on ne va pas s’en cacher aujourd’hui puisque on n’a jamais été aussi proches. » 9es du classement après les matchs du week-end, les Reds comptent 39 points et restent toujours proches du Top 5, à quatre longueurs de la 5e place occupée par le Stade de Reims avec 43 points.
Laurent Guyot bénéficie d’un groupe quasi complet, avec les retours de blessure de Valentin Jacob et François Lajugie. Quentin Paris effectue son retour après trois matchs hors des 18, tandis qu’Axel Drouhin, suspendu face au Mans, est lui aussi présent. Cédric Makutungu rejoint l’infirmerie, tandis que Hbouch et Jusseron ne sont pas convoqués. Thibault Delphis, quant à lui, est suspendu.
À l’aller, au Stade de l’Aube, à l’occasion de la 8e journée de Ligue 2 BKT, les Reds avaient subi la loi du leader. Après une ouverture du score rapide du club formateur de Fabrice Nsakala et Matéo Gonzalez, les Annéciens s’étaient finalement inclinés 3-1, sur un dernier but inscrit par Josué Tiendrébéogo. Invaincus depuis fin janvier, les hauts-savoyards ont vu leur belle série de sept matchs sans défaite se stopper sur la pelouse du Mans, battus sur le score de 3 à 0. Malgré ce revers concédé sur la pelouse du Mans, les Reds auront des arguments à faire valoir face au leader troyen. Annecy n’a en effet perdu qu’un seul de ses cinq affrontements face à l’ESTAC en Ligue 2, preuve d’une opposition souvent disputée entre les deux formations. Au Parc des Sports, les hommes de Laurent Guyot affichent d’ailleurs une vraie régularité offensive. Le FCA n’est resté muet qu’à une seule reprise à domicile cette saison en championnat, un total parmi les plus faibles de Ligue 2, à égalité avec Saint-Étienne et Troyes. Les Annéciens ont même trouvé le chemin des filets lors de chacune de leurs huit dernières réceptions, avec 14 buts inscrits sur cette série, et pourraient égaler leur meilleure dynamique du genre. « On savait que mars allait être relevé mais on est prêt même si on a perdu au Mans. Ce sont des choses qui arrivent, explique Antoine Larose. « On ne pense pas à ce qu’il y a à perdre car l’objectif principal était le maintien. C’est du bonus maintenant. On ne peut pas aborder ces matches avec crainte. On sait ce qu’on doit faire et surtout ce qu’on ne doit pas faire. »
En face, l’ESTAC abordera ce rendez-vous avec des certitudes retrouvées. Après un passage plus délicat au cœur de l’hiver, marqué par quatre matchs sans victoire en championnat et une élimination en Coupe de France face à Lens, la formation de Stéphane Dumont a su relever la tête. Les Troyens restent désormais sur trois succès consécutifs, face à Pau (4-3), à Amiens (2-0) puis contre Clermont (2-1), avec huit buts inscrits sur cette série. Des victoires acquises à chaque fois en seconde période, preuve de la capacité de cette équipe à faire basculer une rencontre dans les moments clés. Deuxième meilleure attaque du championnat avec 42 buts marqués, soit 1,6 par match, Troyes s’appuie sur un collectif à l’aise avec le ballon. L’ESTAC est d’ailleurs l’équipe qui dribble le plus en Ligue 2. Martin Adeline incarne parfaitement cette menace offensive. Auteur de six buts et six passes décisives, l’ancien Annécien est le joueur dont les statistiques ont rapporté le plus de points à son équipe cette saison, avec 16 unités glanées pour le club aubois. Alexandre Phliponeau, passé par le FCA lors de la saison 2022-2023, est blessé depuis plusieurs semaines. Gozzi, Ifnaoui et le gardien Lemaître seront également absents, eux aussi touchés. Gambor, suspendu, manquera lui aussi ce rendez-vous, tandis que l’ancien Grenoblois et capitaine troyen Adrien Monfray reste incertain. Le meilleur buteur de Ligue 2, Tawfik Bentayeb, auteur de 13 buts cette saison, sera bien présent ce soir, tout comme la jeune pépite troyenne Mathys Detourbet.
Cette rencontre opposera également deux formations particulièrement agressives à la récupération. Troyes et Annecy sont en effet les deux équipes ayant réalisé le plus de récupérations hautes cette saison en Ligue 2. Pour répondre à l’intensité imposée par le leader, le FCA devra donc s’appuyer sur ses bases. Avec les retours de François Lajugie et d’Axel Drouhin, les Reds pourront compter sur la quatrième meilleure défense du championnat, tout en conservant leur statut de leaders dans les duels et les duels aériens.Face à l’une des équipes les plus joueuses et les plus prolifiques du championnat, Annecy devra faire parler sa rigueur, son intensité et sa solidité pour espérer faire tomber le leader devant son public.
Rendez-vous ce soir au Parc des Sports, avec un coup d’envoi de la rencontre fixé à 20h45.
