Les Reds concluent ce mois de mars par une défaite à Geoffroy-Guichard, la troisième de suite, encore une fois face à l’un des membres du Top 5. Une soirée compliquée pour les hommes de Laurent Guyot, rapidement dépassés par une équipe stéphanoise revancharde après le match aller. « C’est le sport, explique le coach. On est tombé sur plus fort. Tout est plus fort que nous ce soir. Il n’y a pas à rougir, ça ne remet pas en cause l’ensemble de la saison. Si vous m’aviez dit, alors qu’on allait faire dix matches de suite à l’extérieur pour commencer qu’à six journées de la fin, j’avais un pied et quatre orteils en Ligue 2 et que j’allais prendre 4-0 à Saint-Etienne, j’en aurais même pris 6 et j’aurais signé des deux mains. »
Après deux revers consécutifs, Laurent Guyot avait fait le choix de profondément remanier son onze de départ, avec les retours de Paris et Hbouch, mais aussi les titularisations de Venot, Delphis et Gomes Rodriguez. Si les Annéciens sont d’abord parvenus à perturber les premières relances stéphanoises durant les dix premières minutes, les locaux ont ensuite pris le contrôle de la rencontre en imposant une grosse pression. Stassin a d’abord trouvé la barre transversale (12’), avant qu’Escales ne s’interpose face à Cardona. Mais l’ASSE a fini par faire la différence sur corner grâce à Pedro (18’), puis par creuser l’écart cinq minutes plus tard avec une réalisation de Cardona (23’). À dix minutes de la pause, Stassin est venu inscrire le troisième but de la rencontre, concluant une première période à sens unique.
Au retour des vestiaires, Billemaz a laissé sa place à Patterson, auteur d’une entrée intéressante, avec notamment l’une des rares frappes cadrées annéciennes de la soirée et plusieurs bonnes interventions défensives. Laurent Guyot a également choisi de revoir son système, passant du 4-4-2 à un 3-4-3 pour tenter de sécuriser davantage son équipe. Hbouch s’est offert la première frappe annécienne de la rencontre. La seconde période a toutefois repris sur un rythme assez plat, avec des Verts en gestion et des Reds cherchant surtout à se rassurer. À l’heure de jeu, à la suite d’un corner, Patterson s’est procuré une deuxième situation, mais sa frappe a terminé directement dans les gants de Maubleu. Quelques minutes plus tard, Davitashvili a inscrit le quatrième et dernier but de la rencontre (63’). Sahi Dion et l’ancien Stéphanois Jusseron, passé par le club en catégories de jeunes, ont ensuite rejoint leurs partenaires sur la pelouse (65’), puis Casadei et Rowe sont entrés à leur tour, avant que l’arbitre ne siffle la fin de la partie sur le score de 4-0. « Ça allait trop vite ce soir. Les alignements étaient compliqués, ça a mis en valeur leurs attaquants. Il y a une supériorité évidente ce soir dans tous les domaines. On a eu la malchance de rencontrer quasiment les trois meilleures équipes du championnat en mars, avec des caractéristiques différentes. On a pris zéro point, on est passé d’un goal average de +9 à +1. Ca reste quand même positif car c’est la première fois que ça nous arrive en Ligue 2. On va désormais rencontrer des équipes de notre championnat, il faudra réagir mentalement et continuer à avancer. Il ne faut pas faire de concessions, être lucide sur la supériorité de l’adversaire sans remettre complètement en cause tout ce qui a pu se passer jusque là. »
Une soirée à vite oublier pour les Reds, qui vont désormais profiter de la trêve internationale pour préparer au mieux leurs deux prochains rendez-vous à domicile, avec les réceptions de Guingamp puis de Montpellier.
