Au terme d'une saison marquée par une impressionnante montée en puissance, les U18 R1 du FC Annecy ont rendez-vous avec leur destin. Face à DOMTAC, champion de la poule A, les Haut-Savoyards joueront cet après-midi une finale décisive avec un objectif en tête : décrocher leur billet pour le championnat U19 National la saison prochaine, une accession qui constituerait une première dans l'histoire du club.
Cet après-midi, les U18 joueront leur place en U19 Nationaux face à DOMTAC, champion de la poule A. Une rencontre qui pourrait rendre cette saison encore plus historique pour le FC Annecy, déjà marquée par le meilleur total de points de l'histoire du club en Ligue 2 BKT (57), ainsi que par la montée de l'équipe Espoir au niveau national pour la première fois de son histoire. Avant ce rendez-vous décisif, retour sur la saison de nos U18.
« Ce championnat était un marathon, pas un 100 mètres. » Les U18 R1 du FC Annecy ont déjà réalisé une magnifique saison. L'histoire d'un groupe qui évolue ensemble depuis trois saisons et qui, après une remarquable campagne en U17 Nationaux conclue à la troisième place, a une nouvelle fois fait parler de lui cette année malgré la perte de nombreux éléments importants. Battus dès la première journée de championnat par le FC Lyon (1-0), le 14 septembre dernier, les joueurs d'Hervé Lybohy et Samuel Teti ont rapidement compris qu'ils devraient batailler pour rester dans la course. « C'est un match que nous n'aurions pas dû perdre, se souvient le coach. Ils ont été beaucoup plus efficaces que nous. On a couru derrière eux pendant une grande partie de la saison et ils ont réussi à tenir la cadence avec cet objectif de montée. Là où je félicite mon équipe, c'est que nous avons su rester calmes malgré les hauts et les bas. Globalement, après notre dernière défaite contre Bourgoin, le 7 décembre, nous n'avons plus perdu. Nous avons gagné en efficacité dans tout ce que nous faisions. » Une régularité qui a permis aux Annéciens de rester au contact du FC Lyon jusqu'au sprint final, avant de doubler leur rival dans les ultimes mètres de cette longue course au titre.
C'est au mental que ce groupe a réussi à tenir le rythme jusqu'à la 22e journée, avant de finalement dépasser les Lyonnais lors d'une rencontre totalement maîtrisée, remportée sur le score de 5 à 0 grâce à des buts de Martin Massoulier, Noham Nasrallah, Archibal Fossati et à un doublé de Maxence Berry. De septembre à décembre, les Haut-Savoyards ont navigué entre la 9e et la 5e place, avant de prendre conscience des enjeux de cette saison après une défaite à domicile face à Bourgoin-Jallieu sur le score de 2 à 1. Dès le 21 décembre, les coéquipiers du capitaine Gabin Secretant ont répondu présent en s'imposant face à Lyon-La Duchère sur le score de 5 à 1, une victoire synonyme d'une installation définitive dans le Top 3 du championnat.
Dès le début de l'année, le coach a annoncé la couleur à ses joueurs : « Sur les dernières années, la statistique est parlante : les équipes qui montent ou qui disputent les barrages sont celles qui possèdent la meilleure défense. » Les chiffres parlent d'eux-mêmes : les Annéciens possèdent la meilleure défense du championnat avec seulement 17 buts encaissés, mais également la meilleure attaque avec 76 réalisations, à égalité avec Valence. Ils comptent aussi 9 clean sheets, dont 6 lors du sprint final.
Une dynamique qui a véritablement pris forme après le revers concédé face à Bourgoin-Jallieu, comme l'explique l'entraîneur : « Après Bourgoin, on s'est reconcentrés sur nous-mêmes. On s'est dit qu'à partir de là, il ne fallait plus perdre si l'on voulait disputer les barrages. Les joueurs avaient cette épée de Damoclès au-dessus de la tête et, là où je leur tire mon chapeau, c'est que chaque week-end était un match décisif. Ils abordaient les rencontres avec l'idée que la moindre défaite pouvait tout remettre en question. Ce qui a fait la différence, c'est notre capacité à nous concentrer sur chaque match, sans regarder le classement. Nous nous sommes focalisés sur nos forces et sur notre préparation. »
L'entraîneur affiche sa confiance en son groupe : « Mon équipe est prête. J'ai vu son évolution entre le début et la fin de saison. Les joueurs sont excités et impatients de jouer ce match. C'est un groupe compétitif qui a toujours répondu présent dans les rencontres importantes. Je sens une grosse envie de gagner face à DOMTAC. Ils connaissent les enjeux et ne tricheront pas pour aller chercher quelque chose. Ce qui prime, c'est de tout donner pour aller chercher les 19 Nationaux. »
Concernant l'adversaire, DOMTAC a terminé largement leader de la poule A, ne concédant qu'une seule défaite face à Villefranche, son dauphin. Installé en tête depuis la reprise en janvier, le club de Dommartin/La Tour-de-Salvagny a inscrit 43 buts tout en n'en encaissant que 11, faisant de lui la meilleure défense des deux poules confondues. Un bilan qui annonce une véritable opposition de styles lors de cette finale.
L'entraîneur annécien se montre particulièrement élogieux à l'égard de son adversaire : « C'est une équipe assez compliquée à manœuvrer, comme en attestent les chiffres. Encaisser seulement 11 buts sur une saison, c'est vraiment remarquable. C'est une bonne équipe qui mérite son classement et qui est également capable de marquer. Ils abordent ce match avec beaucoup de confiance. Cela promet une belle opposition entre eux, qui dominent depuis longtemps leur championnat grâce à leurs qualités défensives, et nous, qui avons terminé la saison en boulet de canon. Deux styles vont s'opposer. À nous de trouver les solutions et de faire les bons choix pour réussir à marquer. Le match se jouera sur des détails. Il faudra être prêts à cela, car sur une finale, tout est possible. Que le meilleur gagne. »
La rencontre se disputera cet après-midi au Stade de Chantereine, situé Route de l'Isle d'Abeau à Bourgoin-Jallieu. Les portes ouvriront au public à partir de 15h30. L'entrée est fixée à un tarif unique de 3 €, tandis que l'accès sera gratuit pour les enfants de moins de 12 ans. Les billets seront disponibles directement au guichet.
Le groupe : Louka Durand - Charly Amirault, Gabin Secretant, Heni Benaouda, Lucas Metral, Noa Duffour - Noham Nasrallah, Fabio Dos Santos, Timéo Campanella, Paul Ivanoff - Maxence Berry, Martin Massoulier, Hamady Dia & Bilal Martin
